起初左拉的别墅小得可怜，他把它形容为“兔子窝”。直到1878年夏天，左拉才把房子扩建，在旁边添建了一座四方塔形的房子，从花园中可远眺河流的风景。左拉发迹之后，他大部分的时间住在“梅塘别墅”接待宾客，与门人聚会，也不去巴黎了。偶尔他的门人乘坐 “娜娜”号在河上遨游。
《羊脂球》
当福楼拜在克鲁瓦塞埋头创作小说时，莫泊便频繁地来往于“梅塘别墅”。他去“梅塘别墅”，不仅可以追求他的文学前途，还可以满足他爱好乡村的愿望。他在描述“梅塘别墅”的情形时提到：
这所方形、又高又大的新建房子，好像童话里的大山生了一幢小白房子，这小房子是原来的主人建的，而这座塔是左拉建的。门铃一响，一条庞大的杂种狗便开始咆哮，佣人们把狗呵斥住后，再去开门，把来客的名片呈给主人，接着佣人请宾客进去，长长的走廊外面，是一座美丽的花园。
进门就是一间宽大的客厅，高高的天花板，光线充足，四壁是古色古香的挂毡，左边有两座大石像，一个大火炉，这火炉如果整天烧着的话，恐怕要烧掉一整棵大橡树。中间一张大桌子，桌子上堆满了书、报纸和稿子，客人一进门最先看到的，是一位躺在旁边一张几乎可坐20人的东方式大沙发上的大块头。