起初左拉的别墅小得可怜,他把它形容为“兔子窝”。直到1878年夏天,左拉才把房子扩建,在旁边添建了一座四方塔形的房子,从花园中可远眺河流的风景。左拉发迹之后,他大部分的时间住在“梅塘别墅”接待宾客,与门人聚会,也不去巴黎了。偶尔他的门人乘坐 “娜娜”号在河上遨游。
《羊脂球》
当福楼拜在克鲁瓦塞埋头创作小说时,莫泊便频繁地来往于“梅塘别墅”。他去“梅塘别墅”,不仅可以追求他的文学前途,还可以满足他爱好乡村的愿望。他在描述“梅塘别墅”的情形时提到:
这所方形、又高又大的新建房子,好像童话里的大山生了一幢小白房子,这小房子是原来的主人建的,而这座塔是左拉建的。门铃一响,一条庞大的杂种狗便开始咆哮,佣人们把狗呵斥住后,再去开门,把来客的名片呈给主人,接着佣人请宾客进去,长长的走廊外面,是一座美丽的花园。
进门就是一间宽大的客厅,高高的天花板,光线充足,四壁是古色古香的挂毡,左边有两座大石像,一个大火炉,这火炉如果整天烧着的话,恐怕要烧掉一整棵大橡树。中间一张大桌子,桌子上堆满了书、报纸和稿子,客人一进门最先看到的,是一位躺在旁边一张几乎可坐20人的东方式大沙发上的大块头。