这个“一个世纪可能只会出现一次”的机遇同样出现在另外一个人面前，但可惜的是，他没有珍惜，最后只能眼看着比尔·盖茨的财富一跃千里而追悔莫及。这个让幸运溜走，将数百亿美元生意拱手让给微软的人就是美国数字研究公司的老板格里·基德尔博士。
1977年，苹果公司推出风靡一时的微型个人电脑。80年代初，在看到市场前景后，一直对微型电脑不屑一顾的“蓝色巨人”IBM终于如梦初醒，决心尽快进军个人电脑市场。可是，因多年来忽视了对微型电脑的关注，一时来不及研制微处理器和操作系统这两项核心技术，因此IBM决定暂时向技术领先的小公司购买微处理器和操作系统。
经过一番调查研究，IBM公司决定采用英特尔公司的8088微处理器。而在操作系统方面，当时领导潮流的是数字研究公司的CP/M操作系统。为了尽快推出产品，IBM登门商讨合作事宜。没想到的是，该公司的年轻老板基德尔博士表现出居高临下的姿态，一上来就开出了高价码，每台电脑按惯例收取授权费200美元，并附加其他条件。结果，基德尔博士与这个巨大机遇擦肩而过。
比尔·盖茨在回忆最初与IBM的合作时说道：“当时有一位黑衣男子到来，我正好在公司，亲自接待，并进行了实质性会谈，而这个时间，基德尔不巧正搭乘私人飞机出外游玩，来客由他的妻子礼仪性接待。”心急如焚的IBM公司工作人员在基德尔那儿一无所获后，当然把合作的重心转移到了曾经为第一台微型计算机开发过BASIC程序的微软公司。