荀子认为，没有礼貌，人就不能生存，事业就不能成功，国家就不能安定。在古代讨论处世哲学的书中，出现得最频繁的字当属“敬”字了。所谓“敬”即恭敬。“朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，訚訚如也。君在，踧踖如也，与与如也。”这句话的意思是说，“在早晨上朝（上班）时，孔子和等级较低的官吏谈话，理直气壮，从容不迫；和等级较高的官吏谈话，正直而和蔼可亲。如果君主在场，他恭敬而不安，但却是随从着的。”孔子在上班时对不同的人亦有不同的态度，这不是说孔子善于吹牛拍马，歧视下等官吏，而是表明孔子无论对什么人都是恭敬小心的。孔子不仅自己以身作则，还教导自己的弟子也要以恭敬的态度对待别人。他讲“色恩温”，温和的脸色表现出的是友善，是对对方的尊重，是平易近人，是不卑不亢。他还讲“貌思恭”，就是接触人时，要考虑容貌态度是否恭敬有礼貌。“貌思恭”与“色思温”其实是不可分的。脸色不过是人的容貌态度的一个组成部分。“恭”，就是待人恭敬、谦虚、和顺，总之是有礼貌，这反映着一个人的教养。
古往今来，我们都提倡要礼貌待人，而礼貌最重要的一个本质就是恭敬心。礼貌是外在的仪式，但本质就是一个人的恭敬之心，有了恭敬心，它表现出来的行为，就会很有礼貌。