当时自己只是感激赵元俨救驾之功，想都没想就让他担任枢密使一职务。
历史上大将狄青行军打仗时经常亲自做先锋。作战四年，前后大小打了二十五场战斗，中乱箭多达八次。攻陷金汤城，夺取宥州，屠杀了砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族，焚烧西夏储备的粮食数万石，收缴帐篷二千三百只，俘虏五千七百人，又建桥子谷城，筑建招安、丰林、新砦、大郎等城堡，这些城堡都扼制着敌方要害之地。
安远一战，他受伤很重，但听说西夏军队到了，就又挺身飞速赶往，士兵们因此也争先恐后，奋力拼搏。临敌作战时，披头散发、带铜面具，出入敌军中，西夏军均望风披靡，无人敢挡。
开始赵祯曾提议让狄青担任枢密使，可宋朝重文抑武背景下，皇帝和文官集团猜忌狄青，谏官多次对狄青发难，称其家“狗生角，且数有光怪”，请求将他调出京师以便保全其声誉。
文官们对狄青发动了大规模的言论攻击，庞籍、欧阳修、文彦博、韩琦、王举正等政界大佬纷纷向宋仁宗进言：狄青不能当枢密使啊！祖宗的体制不能破坏。
赵祯说：狄青是我们大宋的忠臣。
文彦博说：我们太祖皇帝不也是后周的忠臣吗！