那这么大的船队得多少人才能操作起来啊，这个问题郑和船队里面有一位叫马欢的翻译官可以回答。马欢曾多次跟随郑和出海，后来在景泰二年（公元1451年）他将自己在下西洋过程总的所见所闻写成一本《瀛涯胜览》。据这本书记载，郑和每次下西洋携带的人员多达七千多人，其中光军队就有两万六。这是个什么概念，这么说吧400年后鸦片战争的时候，世界第一工业强国英国够牛了吧，那么强大的工业实力几个月也就送过来四千军队，跟郑和一比，小巫见大巫。浩浩荡荡这么多人下西洋，能把海外小国吓死，要知道郑和去的很多国家总人口加起来都没两三万，哪见过这么多天兵天将啊。到这有人就又要解释了，带这么多人主要是为了防范海盗，海上海盗可猖狂了，吃人不吐骨头。
这种说法有一定道理，但不绝对，因为郑和船队碰到势力最大的海盗是马六甲一带的陈祖义。陈祖义是广东潮州人，洪武年间下南洋，曾盘踞在马六甲一带为祸十余年，是当地赫赫有名的海盗王，这样一个海盗王势力得有多强呢？在他最强大的时候。手下才万把乌合之众，最大的船只还没郑和最小的船长，所以后来当他遇到郑和的时候，轻而易举就被郑和押送回国内处死。