1945年7月，中国的抗战已胜利在望，陈纳德卸职返美，但他只是短期离开，临行前他告诉前来送行的好友：我不久必重返中国，来协助复员，并愿以有生之年，继续为中国服务。应该说第二次世界大战后的陈纳德已声名响彻美国，他有很多机会回美国发展，曾有美国友人愿意支持他竞选州长或参议员，有大公司慕其名主动请他做董事，还有许多正在筹组的航空公司也力邀其加盟……这一切对陈纳德不能说没有吸引力，但几经考虑，他还是选择了继续回中国。1946年1月，陈纳德复归上海，创办了空运大队，希望继续为中国人民服务。
这期间，由于中国处于国共两党激烈、尖锐的政治较量中，一切人及事似乎都难以摆脱这场较量，陈纳德也卷入了中国的内战。
最好的归宿
1957年，陈纳德在美国华盛顿陆军医院做例行的体格检查时，医生发现他肺部有一个小黑点，马上手术，切片后化验证明是肺癌。
在此后的一年时间里，陈纳德与疾病进行了顽强的斗争。他年轻的妻子陈香梅始终对他关怀备至。1958年7月27日，陈纳德在美国奥克斯纲基金医院病逝，享年65岁。几天后，陈纳德的葬礼在华盛顿举行，扶柩的人中有他的子女、他的飞虎队驾驶员。第14航空队的上百名队员也从美国各地赶来参加葬礼。参加葬礼的还有州长、将军、国会议员和各国大使。马拉的灵柩沿着树阴覆盖的阿林顿公墓的小道随着缓缓的鼓声行进，将陈纳德送入他最好的归宿。陈纳德的魂灵安息在俯瞰着无名战士墓的绿草如茵的山上。