阿拉斯加的太平洋沿岸与海达盖威群岛上居住着海达人(Haida),他们与特林吉特人(Tlingit)和钦西安人(Tsimshian)是生活在环太平洋地区沿岸与海岛上的三大原住民族群。海达人在雪松又直又长的树干上雕刻出动物与祖先的形象,用来讲述传说故事或彰显社会地位。这些高耸而光滑的树干被称为“图腾柱”,它们守望着浩瀚的太平洋与连绵的内陆群山,是海达人在此安身立命的标志。18世纪末,海岛的每个村庄里都有这样的图腾柱[522],在整个19世纪越发盛行,城镇村落里遍布着高低不一、雕刻精美的圆柱,它们矗立于房舍前,有些底座处还雕刻有一只坐姿的动物,如熊、海狸或狼,它的腹部刻成椭圆形的入口[523]。许多图腾柱都是用来彰显地位的;有些则是用于葬礼,顶端雕刻着方盒以安放亡者的遗骨[524]。当地人雕刻图腾柱所用的金属工具是第一批欧洲商人和游客带来的,其中包括1778年来访的詹姆斯·库克。随之而来的几乎就是灭顶之灾:这些欧洲人带来了肆虐的天花,这导致了19世纪末海达族与其他原住民族群的衰落。
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