在现实的生活中，我们会遇到各种各样的事物，有些能够满足我们的需要，对我们有价值，而有些则对我们可以说是毫无用处，也就是没有价值。但是我们常常会遇到这样的情况：同一件物品，对一个人来说非常有用，而另一个人可能会觉得毫无价值。这就是人与人之间在价值观念上的差异，而有些创新思维往往就是从这些差异中迸发出来的。
就拿酒吧服务员端来的啤酒中漂着一只苍蝇来说，不同国家的人看到之后会有不同的反应。法国人会大声把服务员叫过来，大骂一顿，并说一些难听的话，然后就扬长而去；英国人则会默不作声，再要一杯，喝完后付两杯的酒钱；美国人会叫来服务员要求换一杯，付一杯酒钱；德国人会冷静地判断，酒精有杀菌作用，于是将苍蝇拿出来，一口气将啤酒喝光；俄国人根本不会发现苍蝇，端起来后一饮而尽；日本人则会把店员叫来发一通脾气，希望结账时能够少算一些钱。
因此，我们可以看出，价值观念会影响人们观察问题的视角，而在科学研究中，价值观念的转换往往意味着创新。每个人在思考问题的时候，往往会在一定程度上受到知识水平的限制，大脑中的知识储备会对人们观察问题的角度产生影响。比如，让放射科的医生和一位不懂医学的人看同一张胃部的X光片，两个人所看到的内容往往会大不相同，这显然并不是由于他们的视力或者其他方面有差异，而仅仅是因为对医学知识的了解不一样。