清谈的后遗症十分明显，士大夫把与现实生活有关的任何事情，都看做是“俗事”、“鄙事”，只有“玄谈”白侃才是“上等事”、“雅事”，自上而下，均以不问世事为荣，结果引起全国性的空前腐烂。这就带来一个问题。一般说来，新近统一的政权是比较清新，充满朝气的，可晋王朝在统一全国之前就已经腐朽了。因此，一直到晋统一了全国，清谈的政治现象仍在持续。
在这种清谈的社会形势下，三国时代迅速结束。
首先灭亡的是蜀汉政权。263年，宰相司马昭为建立赫赫军功，派大将钟会、邓艾、诸葛绪率军南征伐蜀。蜀汉大将姜维阻敌于剑门关（今四川剑阁北），战事胶着。最后大将邓艾从阴平郡（今甘肃文县）深入万山，山高谷深，700里地少有人烟。邓艾一路凿山开路，直趋蜀汉边境重镇江油（今四川江油）。邓艾占领江油，进逼成都。皇帝刘禅听说魏军逼近，大开城门，投降魏军。刘禅投降以后，又命姜维向钟会投降。蜀汉的兵士听说要向敌人投降，都气得拔刀砍石头。蜀汉政权只维持了43年。
《竹林七贤与荣启期》局部之一
南朝　模印砖画　南京西善桥墓出土　南京博物馆藏拓片
以嵇康为首的嵇康、阮籍、山涛、王戎、向秀、刘伶、阮咸，是魏末西晋清谈玄学的代表人物，时称竹林七贤。荣启期虽是春秋时代的人，但其思想与竹林七贤有共通之处，故与竹林七贤画在一起。此图中二人为山涛、王戎。