基督教得以在罗马帝国晚期提升为官方允许的宗教并能步入中世纪的另一个重要原因在于，基督教神学理论家们用希腊古典哲学对基督教教义的理论化。4世纪中叶以后，基督教的教父们（Kirchenlehrer）先后用希腊古典哲学的知识和方法对基督教的教义进行理论诠释，其中最具代表的教父是安布罗修斯、哲罗姆（Hieronymus，342—420），尤其是希波的主教奥古斯丁（Augustinus von Hippo，354—420）。奥古斯丁用柏拉图的哲学方法论阐述基督教的原始教义，为基督教创建了一个完整的神学理论体系，他用13年的时间完成重要著作《上帝城》（De civiate Dei），构筑了他的“天国论”的理论基础。奥古斯丁把世界分为二元，即：天上的天国世界和地上的世俗世界；属于天上王国的是被上帝选中注定能得救的人，被上帝所弃的人则在尘世为虚妄的权势相互争斗。基督教的教会是上帝设在尘世拯救罪孽深重人们的机构，教会是上帝神圣的工具，应该承担世俗国家应该履行的职能。奥古斯丁认为罗马帝国灭亡的原因在于人的“原罪”，原罪的根源在于人滥用了自由意志，这就需要教会为其祈求上帝的神恩，用一种不可抗拒的力量给予天启，拯救那些处于罪孽深渊的人。奥古斯丁没有把入侵的日耳曼人看作是天国的敌人，他认为教会的任务是使这个新的君主皈依基督教。奥古斯丁的《上帝城》是进入中世纪以后法兰克王权以及后来的德意志皇权“君权神授”（Gottesgnadentum）神学政治理论的基础。