郑庄公说:“笨蛋,射伤他容易,活捉他也容易,可活捉后怎么办呢?没办法收场啊。”
当然,这还不是郑庄公高明的地方,更高明的是,他立即派人跑到周国向周桓王请罪。他说:“我不朝您是我的错,我现在就去朝您;您亲自出征,可是您的错,射您那人后来还想要捉你,我训斥了他。您如果没有消气,我马上把他捆了去见您。”
这显然是郑庄公给周桓王的台阶,周桓王只能借坡下驴,原谅了郑庄公。
郑庄公的老谋深算就在于,生而不有,为而不恃:我明明可以活捉你,但我不活捉你。我让你品尝了我的厉害,但我们不会赶尽杀绝,给你一拳后马上给你点甜头,这叫收放自如。这种能力,是所有智者都必须具备的。
老子说,道德之所以被尊崇,因为道生长万物而不干涉万物,德蓄养万物而不主宰万物,道德始终在顺其自然。所谓顺其自然,是其行为完全符合客观环境,与价值观相符。当时的时代,周王虽然力量大不如前,可毕竟还是名义上的天下之主,郑庄公力量再强大,也是周国下面的封国,尊崇周王是当时的价值观,所以不能活捉,这也是当时的客观环境。
但当时的客观环境还有一个特点,就是谁强谁做东。所以,郑庄公既要揍周王,又不能揍死,这是儒家所谓的“中庸”,我们常说的“度”,老子所谓的“生而不有,为而不恃”——任何事不要到极端,否则会发生逆转。生了如果还想拥有,那就会失去;为了如果还想主宰,那就会被主宰。