第二个学生走到麦田，东瞧西看，直到终点才发现，已经错过了最大的麦穗。
第三个学生吸取前两个学生的经验，在脑海中把麦田分为前、中、后三部分。在前1/3时，他只看不摘，分清楚大、中、小三种麦穗。在中间的1/3时候，他验证自己的判断，也不急于摘麦穗。到后1/3的时候，他才出手摘了自己认为最大的一个。
这就是“麦穗理论”。苏格拉底想要告诉学生们这样的道理：“麦地里肯定有最大的麦穗，但你未必能碰到它。即使碰到了，也未必能做出准确的判断。只要你在经历过一半以后选择你认为最好的，你就会一生无悔。”
所以，我们在选择爱情、事业、婚姻、朋友时，不要期望挑选到最佳人选，但可以选择出相对最好的。
沙子理论：感情需要距离，不能抓得太紧
听过这样一个故事：女儿出嫁前问母亲，怎样才能和丈夫永久地和睦相处。母亲把她带到一堆沙子前，用手掌抓起一把沙子，这时手掌里的沙子有很多。随后，母亲慢慢合拢手掌，沙子开始不断地从指缝中渗下。随着母亲的手握得越来越紧，落下的沙子也越来越多，到最后再摊开手掌时，手中的沙子已所剩无几。
母亲用这形象的比喻告诉女儿，夫妻相处亦如抓沙，想要长久和睦，要做到松弛有度，否则只能适得其反。