长此以往，李隆基对安禄山的恩宠越来越盛，放眼望去，满朝上下除了宰相李林甫，再也没人能撼动安禄山的江湖地位。
李林甫的权谋：读书人惨遭清洗
安禄山是带兵打仗的将军，李林甫是总揽朝政的宰相，两人并没有太多的交集，更无太大的矛盾纠葛，因此还算相安无事。
当时，李林甫最强的竞争对手张九龄被罢免，不久便因病去世。新科宰相牛仙客虽然是李隆基跟前的红人，但对李林甫十分恭敬，凡事都会征求他的意见。准确地说，李林甫最大的挑战，其实是李隆基对他的信任能够持续多久。
李林甫清楚自己有几斤几两，为了稳固自己的政治地位，李林甫买通了许多宫中太监，时刻关注着李隆基的行动，甚至是心理活动。张九龄去世之后，李隆基不止一次地发出感叹，希望朝廷的新晋官员能够以张九龄的标准去选拔。
在李林甫看来，这就是个明显的政治信号。
接下来的数年，李林甫就做了一件事：铲除政治新星。尤其是会写诗词，会写文章的青年才俊，以及风流倜傥，声名卓著的朝堂资深官员。