他不但在这方面什么也没有做，而且恰恰相反，他利用自己的权力从可供他选择的所有方式中选择了最愚蠢、最有害的做法。当时拿破仑可以做到的有：在莫斯科过冬，进军彼得堡，进军下城，向北或向南面沿后来库图佐夫走的那条路撤退——但是无论如何也想不出比拿破仑的选择更愚蠢更有害的做法了，即在莫斯科停留到十月份，容许军队劫掠城市，然后犹豫不决，不知该不该在莫斯科留下城防部队，接着就退出了莫斯科，朝库图佐夫靠近，却没有展开战斗，而是向右方转移，行至小雅罗斯拉维茨，又没有尝试突破的机会，没有走库图佐夫走的那条路线，而是沿着被破坏了的斯摩棱斯克大道朝莫扎伊斯克方向行进，想象不出比这更愚蠢、对军队更有害的做法了，其结果已经证明了这一点。要是让最有经验的战略家假想拿破仑的目的在于毁灭自己的部队，他们就会想出另外一些行动，同样会毫无疑问地、不以俄军采取的所有措施为转移地彻底毁灭法国军队，就像拿破仑所做的那样。
天才的拿破仑做到了这一点。但是要说拿破仑毁灭自己的军队是因为他希望如此，或者说是因为他十分愚蠢，这都是不正确的，这就像说他把军队带进莫斯科是因为他想这样或者说是因为他十分聪明和赋有天才一样。