这使他惊得呆若木鸡。站在他旁边的典狱长、几个在附近走来走去的看守，就他们平日的身份来说，仪表算是过得去了，可是现在有这些忧伤的母亲和妙龄的少女在这儿——有卖弄风情的女子、年轻美貌的姑娘、娇生惯养的少妇，在这儿——相形之下，他们就显得粗俗不堪了。这种鬼影幢幢的场面使乾坤颠倒的幻觉更达到了顶点。没错，这些全都是幽灵。毫无疑问，那如在梦中的长途跋涉，使他患了一场日益加重的病，现在竟把他带到这些影影绰绰的幽灵中来了！
“我代表全体难友，”一位彬彬有礼、气度不凡的绅士走上前来说道，“对你来到拉福斯监狱表示欢迎，对你蒙受灾难来到我们中间表示慰问。祝愿你早日逢凶化吉，得到解脱！如在别处，请教你的大名和案情当属冒昧，但在此地，则又当别论了，你说是吗？”
查尔斯·达内打起精神，用他能想到的适当措辞，给对方做了回答。
“我希望，”那位绅士目送着走到屋子另一头的典狱长说，“你不是秘密监禁吧？”
“我不懂这秘密监禁是什么意思，不过我听到他们是这样说的。”
“唉，真不幸！我们对这深表遗憾！不过你还是要振作精神，我们当中有几个人起初也是秘密监禁，不过过不多久就撤销了。”接着，他提高嗓门儿向大家报告说，“我很难过地告诉诸位——是秘密监禁。”