由此可见,武则天统治时期,不仅神都、太原等地官仓储粮丰富,而且存放在州县的和籴粟、义仓粟亦仓廪皆满。在人口不断增加的情况下,尚有这么多的粮食储备,这只能说明农业生产较为发展。
商业和交通业
农业的发展促进了手工业的发展。唐代掌管手工业的中央机构主要是少府监、将作监等。武则天光宅元年(684)改少府监为尚方监,分中尚、左尚、织染、掌治等五署;改将作监为营缮监,掌营构宫室房屋,制作砖瓦等。当时采矿业很发达。除国家开采外,亦允许私人经营。规定“凡天下诸州出铜铁之所,听人私采,官收其税”。当时称颂武周德政,立天枢,铸九鼎,耗费大量铜铁。
武周时期虽一度限制民间织绵,但纺织业特别是丝织业仍有一定程度的发展,主要由官府经营。据《唐六典》卷七《尚书工部》记载,唐代少府监工匠一千九百八十五人。
武则天垂拱元年(685)的尚方监,有“短蕃匠五千二十九人,绫锦巧儿三百六十五人,内作使绫匠八十三人,掖庭绫匠百五士人,内作巧儿四十二人,配京都诸司使杂匠百二十五人”,共五千七百九十四人,显然不是尚方监的全部,但其中纯属纺织工匠者,占工匠的十分之一多,可见武周政权对纺织业的重视。尚太监所辖织染署,是专管纺织和染练的,主要供织染皇家冠冕、贵族衣物,匠作内部分工细密,工序繁多,制造出来的丝织品质地精良,花色艳丽,久享盛誉。