心理学家指出，被认同的对象往往控制着我们最渴望获得的心理资源，诸如爱、支持、认可等，因此，认同这个术语经常包含着强烈的依恋成分，依恋是人们对某个事物或人物的大量的情感投资。在童年及以后的发展历程中，某些“较温和”的认同形式也是非常重要的，或许我们应该把在依恋关系中发挥作用的个体称为“胜任力榜样”,他们是活生生的英雄，是我们能与之互动的可靠个体。其实，他们也控制稀缺资源，如令人羡慕的胜任力，重要的是，这种资源可以通过互动而获得。儿童在父母那里学习语言的例子就能够很好地解释这种楷模的作用。在这种学习过程中，父母是儿童认同的模范，儿童通过与父母的交互作用而习得语言技巧。另外，儿童还通过身份认同作用从父母那里学习某种行为方式、社会态度，发展适当的性别角色，内化父母所代表的价值观念、行为准则、道德规范等。
布鲁纳建议，应该采取多种形式为儿童提供多样化的胜任力榜样，一种方式是选用具有激励性的优秀教师，尤其是在低年级。此外，还可以用电影或电视等媒介，扩大学生所接触到的教师类型。当然，教学录像具有尤其明显的局限性，学生不能与教师直接交流，是一种虚拟的交流。还有团队教学也可以作为一种方式来拓展胜任力榜样的类型，尤其当中某个教师不太受学生欢迎时，此种方式更为适宜。