10月3日，日本第十一军司令官冈村宁次于10日凌晨下达给湘北方面稻叶师团、甘粕师团、奈良支队和上村支队的书面撤退命令原文与一份中文译文摆在薛岳的案头：“华军退至汨罗江、修水河两岸地区集结，本军为避态势，应速向原阵地转进，以图战斗力之恢复。”
就是根据这份文件，薛岳确定了日军已决定撤退。
就在这一天，赵公武师及覃异之师追击到福临铺和金井附近。日军又向汨罗江北退却。
也是在同一天，在江西北部，日军中井师团从甘坊冲出重重包围，使薛岳再创一次万家岭大捷的希望落空。中井师团继续西进攻下大瑕街、石街，达到预定的江西北部西行最远点。
10月4日，逃到长寿街、平江一带的日军，遭到夏楚中军和杨森集团军的夹击，伤亡惨重。
关麟征集团军收复安定桥、长乐街、新市和汨罗等处。
这时，薛岳断定日军是在退却。他向部队发布命令：
湘北正面各部队以现在态势立向当面之敌猛烈追击，务于崇阳、岳阳以南地区捕捉之。各追击部队对敌之收容部队可派一部监视扫荡之，主力力行超越追击。