她先派人砍掉戚夫人的四肢，挖去她的双眼，用药熏聋她的双耳，再喂以哑药令其口不能言，然后将其扔到猪圈里，称之为“人彘”。
吕后为了展示自己的“得意成果”，便约儿子惠帝前去观看。当惠帝看到昔日美丽端庄的戚夫人如今成了这样一个怪物时，不由得大吃一惊，回寝宫后惊吓出了一场大病，心中悲痛万分，他没料到自己有一个心肠如此恶毒的母亲。他见吕后大权在握，自己虽为皇帝，却并没有绝对的权力，心灰意冷之下，开始纵情声色，不再以朝政为念。他虽知自己如此放纵会影响到自己的健康，甚至危及生命，却也不顾了。在如此的境况下生活，倒不如速死。他把一切都置之脑后，一天到晚就是饮酒作乐，外面发生再惊天动地之事，也与自己无关。
他用百般方法折磨自己，以求速死。汉惠帝7年8月，他终于忧郁而死，年仅23岁，于是，吕后从此更是大权在握，控制朝廷于股掌之上!