其次,意识对不同的实体而言是不同的。内格尔的论文是《成为一只蝙蝠是怎样的感受》,他选择蝙蝠作为标题,是因为蝙蝠和人类差异非常大。内格尔的测试在蝙蝠这个实体上肯定是有意义的,根据内格尔的理论,蝙蝠具有意识。但是蝙蝠有我们没有的感觉,尤其是声呐,它们在飞行的时候发出超声波,根据超声波的回音来感知周围环境。有些蝙蝠甚至能探测到地球磁场,并利用它进行导航——它们的体内自带罗盘。人类没有这项感知,因此,我们无法想象成为一只蝙蝠的具体感受,尽管在内格尔测试中这个答案是肯定的。蝙蝠的意识与人类的意识完全不同,事实上,内格尔相信它超出了人类能够理解的范畴,尽管我们仍可以确定它的存在。
内格尔研究的主要目的是对意识进行测试(“成为一个X是什么样的感觉”),并得出结论,有些意识超越了我们能够理解的范畴(我们无法想象成为蝙蝠是什么样的感觉)。但他的测试也可以应用于电脑,大多数人似乎都相信成为一个电脑没什么感觉,就像烤面包机一样。
基于这个原因,有人用内格尔测试的论点来证明了强人工智能是不可能的,因为成为一个计算机是没有感觉的。我个人并不接受这个结论,在我看来,“成为一个X是什么感觉”不过是基于直觉的回答,直觉能够很容易区分显而易见的案例(比如猩猩和烤面包机),但我不明白,在更微妙的情况下,或者在我们对自然界的体验之外(比如人工智能领域),我们怎样将直觉当作可靠的指引。也许我们无法想象成为一台计算机是什么感受,仅仅是因为它与我们完全不同,但这并不意味着(至少对我来说)机器意识是不可能存在的——机器意识只是跟人类意识不同而已。