久攻不下,损兵折将,促使赵匡胤考虑撤兵事宜。加上这时天气炎热,淫雨连绵,大军驻扎在甘草地上,因为士兵水土不服,很多人拉起了肚子,军中疾病流行,士气低落。还有辽军在第一次增援失败后,再次派出援军,正在陆续赶来,宋军处境不利。见此情形,大常博士李光赞上言:“陛下神明类武,自即位后战无不胜,谋无不克,兵锋所指,势如破竹,过去僭窃帝王之号者,如今有许多已对陛下称臣。区区一座太原孤城,本不需亲劳大驾。重务飞挽,兴师动众,有可能给天下百姓带来沉重负担,引起他们的不满。大宋疆域辽阔,不在乎区区一城,得到它不足为荣,失去它也不足为辱。况且时当炎热,候当暑雨,如果河津泛滥,粮道阻隔,大军乏食,恐怕又将引起皇上焦虑。以臣之见,不如车驾回京,屯兵上党,夏割其麦,秋取其禾,这样既免除了兴师动众之扰,又可以削弱刘氏根基。望陛下三思。”
这番言论,言辞委婉,说理透彻。其实,赵匡胤早已有撤军念头,只是难以开口,这下总算找到了台阶,自然是心中默许。便同赵普商量,赵普对李光赞的话很是赞同。于是,开始谋划班师回朝事宜。
这时,薛化光也上书献策:“凡砍伐树木,必须先去其枝叶,然后取其根底。如今太原外有辽助,内有民贡,恐怕在短时间内难以攻下。如果在太原北石岭山及河北界西山、东静阳村、乐平镇、黄泽关、百井社等地修筑堡垒营寨,阻扼辽朝援兵;同时将太原地区民众赶移到西京、襄州、邓州、唐州、汝州等州,断绝太原的贡赋来源。