公孙瓒摸着自己的长矛和白马说：“从前我觉得天下事可以一挥指头就能定下来，今日来看，不是我能决定的了，不如休兵，种田积谷。兵法云，百楼不攻。如今我有千楼，谷子积聚三百万斛在我的台子上，吃光这些粮食的时候，也就可以定天下之事了。”他想以此疲敝袁绍军，未来各家诸侯拼杀得力量弱了，我再去掺和。
这时候，袁绍部将麹义的部队拼命攻打。针对如此森严的防御，进攻方可以推着带有轮子的壕桥，把它推到壕沟上，越过壕桥进攻，但是公孙瓒的沟堑实在太宽了，壕桥不管用，袁绍的士兵只能跳到沟堑里攻打，这样就不能携带大型攻城设备，即便带了冲车下到沟里去（冲撞城门用的），这冲车也够不着京台上面的楼啊，于是只能从下面向上投掷和射击燃烧的火炬，去焚烧高楼。但是，战术上最怕以高制低，公孙瓒的将士从数十米高的台楼上向下射击，连射带刺、连砸带呛、连烧带浇，一通猛打下来，麹义的人损失惨重，打了一年多不能攻克。
双方从195年打到建安元年，196年，守在城外的麹义没了粮食，士兵饥饿，只得带着剩下的几千人退走，公孙瓒追出自己的“太阳系”，击破之，抢了他的全部辎重。