对于尼安德特人的消失,科学家们历来持不同看法。有的专家认为,尼安德特人的头盖骨越来越大,导致婴儿难以出生,繁殖能力降低,造成了尼安德特人的灭绝。
尼安德特人真的灭绝了吗?能不能在现在的一些偏远山区找到他们的后裔呢?
20世纪50年代,苏联科学院曾报道在西伯利亚东北部寒冷偏僻的地区,发现一群称为“丘丘拉”的野人。据说这些人说话音域非常狭窄,造成这种现象的可能性有两个,一种是遗传突变的结果,另一种则可能显示他们是尼安德特人后裔的迹象。
然而在从高加索山脉到戈壁沙漠的中亚地带发现野人的地点较多。从15世纪起,当地的部落民族和探险家就多次发现这些神秘的难以接近的生物。20世纪初,一名在俄国革命期间驻防帕米尔山脉的红军军官,宣称他的士兵追到一个这样的生物并将之射杀。他还对那个生物作了详细描绘:“前额倾斜……眉毛粗重……鼻子极为扁平……下颌阔大凸出……身材中等。”这些特征与我们知道的尼安德特人极为吻合。因此,那些士兵很可能枪杀了一个世界上难得一见的尼安德特人。