更重要的是，共同的语言创造出忠诚感。社会凝聚力可以通过许多方式得到加强：共同的敌人、普遍的宗教或意识形态、全面征兵、国家宣传、民族神话、独特传统等。但就身份标志而言，很少有其他方法比共同的语言更有力量。实际上，标志身份恰恰是语言最擅长的东西：作为沟通手段，我们的口语和书面语偶尔会存在严重的分歧，但我们都是识别口音、词汇和其他语言特征的专家，这些特征会把他人跟我们自己的群体区分开来。一种国家语言，甚至只是同一种语言在不同国家的变体（如澳大利亚英语、奥地利德语等），就足以奇迹般地定义我们属于什么地方。
沟通和国家认同有可能让每一个有着多种语言的国家感到头痛，想象一下印度尼西亚所面临的问题吧。印尼有2.65亿人口，分布在近1000座岛屿上，讲着700多种不同的语言，是全世界除了邻国巴布亚新几内亚之外通行语言数量最多的国家。但叫人吃惊的地方在于：不管印尼独立之后出现了什么样的问题（这类问题数量繁多，也非常严重），语言在其中都不曾扮演什么太重要的角色。20世纪初，民族主义运动宣布马来语为印度尼西亚的国家语言，20世纪40年代独立之后，人们毫无怨言地接受了马来语。自此以后的70年，该国绝大多数人都学会了马来语。[1]