案件可能属于蓄意谋杀，很快被转移到美联邦警察丹尼·海菲尔德的手上，海菲尔德和其他办案人员赶到事发现场展开侦查。
死者的脸部被烧得面目全非，胳膊从肘部烧掉，双腿从臀部以下都已被烧成灰炭，但是，在死者的胸部和喉部发现明显的刺伤痕迹。因为，死者的身份很难确认，海菲尔德不得不求助媒体，让其刊登寻尸启事。
很快，一位自称是死者室友的女孩子来到警察局报案，说自己的室友塔拉·辛普森失踪。据这位女孩反映，她和辛普森从俄勒冈来到现在的所在地圣地亚哥已有几个月时间了，一直靠在凯雍大街卖淫为生。8月14日晚上，辛普森到外面接客，此后一直没有回来。自己又看到警方刊登的启事，遂跑到警察局来认尸，她觉得这具尸体就是辛普森。
随后，警方进行了尸体和辛普森DNA的比对，情况和预期所想的一样，受害人就是辛普森。几乎可以肯定的是，辛普森在遇害之前肯定有过性行为。但是大火烧毁了本来可能存在的体液，这样，辨认杀人罪犯的唯一证据也化为泡影。仿佛案情的调查就会就此终结，但是法医的尸检给警官海菲尔德一个利好消息。