第二，城乡教育差距明显。在“80后”中，城里人上大学的机会是农村人的4倍，城里人接受高级中等教育的机会是农村人的4.7倍；此外，在小学教育普及和初中教育趋于普及的情况下，一些来自农村的“80后”没有接受小学教育和初中教育。从小学升入初中、从初中到接受高级中等教育、从接受高级中等教育到升入大学等的层层关口(加上初中阶段和高中阶段的辍学),有大批农民子女被淘汰。多数最终突破层层关口的农民子女进入的是二、三流大学，即使获得大学文凭，还面临着更难突破的关口——找到有发展前途和稳定保障的工作。
第三，教育路径选择出现阶层分化。家庭条件优越的子女有更多机会获得优质教育机会，在初中毕业后，他们更多选择进入普通高中，为高考做准备；更有可能进入比较好的大学获得高附加值的大学文凭，为获得较好的工作岗位奠定基础。家庭条件一般及比一般略差的子女有较多机会考入二、三流大学，如果在初中阶段成绩太差而觉得考大学成功率较低，他们会选择中等职业教育，毕业后寻求技术工人岗位或低层白领工作。农民子女如果在初中阶段成绩太差，而考大学希望不大，只有部分人会选择中等职业教育，多数人则放弃升学机会，离开学校外出打工，或者停留在县城和乡镇无所事事。教育路径选择显示出明显的阶层分化。