以后敏轩少爷的乡间之行逐渐增多。康熙五十一年，吴敬梓已经十二岁，长他五岁同为人嗣子的堂兄吴檠，俩人性格迥异，却同命相怜，常相依伴。几十年后两人都成了气候，不过吴檠考中的是进士，官至刑部主事，吴敬梓却拒考落魄，苦修成伟大的粒民作家，这是后话。
这天吴敬梓又撺掇吴檠到襄河上游的红土山，去五柳园的表亲金舅爷家，那里有他们一同在襄河镇学堂读书的表哥金两铭。金两铭家的五柳园是他俩共同向往的乐园。
吴家这两兄弟，只要蒙过家长，去红土山并不难。每当太阳快落山时，襄河镇码头总要有几只柴船逆流而上回红土山去。不管顺流逆流，襄河上的船夫，谁还能不让聪明灵怪的吴家两兄弟搭个脚。吴檠和吴敬梓从探花府前石阶埠头偷偷上了去往红土山的一只柴船，告明船夫，他们要去五柳园金家。
金家的五柳园在一个古老的大村子里。金家是村里的大户，襄河上过往的船尽人皆知。五柳园四周闭合，砖墙瓦舍错落有致，墙根背阴处满是青苔。屋顶瓦沟上长满了光滑多汁的石莲，还有摇摇摆摆的小石松。五柳园的廊柱油漆已失去原来的色泽，显得灰暗。院墙东西两边，挺立着高大的椿树，枝繁叶茂。五柳园的后坡，几十株刺枣和老梨树依在五柳园怀里，两少年在林外隔门一同呼喊，两铭哥，快出来！