清朝朝考选拔贡生，取得知县的官位，以到一省的先后作为补缺的顺序，授予职位后就去拜见吏部的负责管理签发授职凭证的官员。一旦取得了授职凭证，没有不立即前往赴任的。曾国藩做侍郎的时候，有两个门生，都取得了直隶知县的职位，同时去拜谒曾国藩，曾国藩问他们赴任的行期，其中一人为杨毓楠，就回答说：“已经雇好了车，马上就要动身了。”另一位则说：“还得等待准备行装。”曾国藩怀疑杨毓楠为奸巧的官吏，但很快又听说先去赴任的乃是另外那位，因而感叹地说：“人真是难以看透啊！杨毓楠所回答的，正是他拙诚的体现。”曾国藩后来多次写信给直隶大吏，赞扬杨毓楠的贤良。后来，杨毓楠又到曾国藩那里，曾国藩便问他上司对待他怎样，杨毓楠回答说：“上官待属吏皆很好，待毓楠也好。”曾国藩大笑说：“你真诚实啊。好，好。”杨毓楠后来做官至大名知府，另外的那一位却因事被参劾，正如曾国藩所说，杨淡于宦情。曾国藩做直隶总督时，欲委署道缺，竟辞归。于是赠他一联，写道：“已喜声华侔召杜，更看仁让式乡闾。”